CONSCIENTIZAção Ambiental nO ÂMBITO DAS Escolas Rurais DA BACIA HIDROGRÁFICA DO RIO CARATINGA - MG

1. Contextualização do problema e sua importância

A humanidade, através dos séculos, vem conquistando espaços quase sempre às custas de contínua e crescente pressão sobre os recursos naturais. Esta conquista, na maioria das vezes, visa benefícios imediatos, privilegiando o crescimento econômico a qualquer custo e relegando, a segundo plano, a capacidade de recuperação dos ecossistemas (Tauk-Tornisielo et al., 1995).

De todos os integrantes meio ambiente, o homem é o único que pode criar e decidir; com decisões que podem modificar profundamente o ecossistema. As ações humanas geram poluição biológica, poluição química e física, poluição social. Não se pode esquecer que as doenças são originadas de microorganismos e estes não são gerados espontaneamente na água, mas são levados até a mesma, por meio das dejeções de pessoas portadoras dessas mesmas doenças.

Na Agenda 21 do MINISTÉRIO DO MEIO AMBIENTE (2001), está registrado que uma oferta de água confiável e o saneamento ambiental são vitais para proteger o meio ambiente, melhorando a saúde e mitigando a pobreza. Estima-se que 80 por cento de todas as moléstias e mais de um terço dos óbitos dos países em desenvolvimento sejam causados pelo consumo de água contaminada e, em média, até um décimo do tempo produtivo de cada pessoa se perde devido a doenças relacionadas com a água. Outra importante estimativa relatada pela RADIOBRAS (2001), afirma que nada menos de 72% dos leitos hospitalares são ocupados por pacientes vítimas de doenças transmitidas através da água. Por outro lado, o problema se torna mais dramático ao pensar que a água é um recurso escasso e finito, essencial para a vida do homem, dos animais e das plantas e que, de acordo com a UNESCO, a partir do ano de 2025, dois terços da população mundial não terá água para consumir (UFMG, 2000).

Além disso, evidências têm mostrado que, especificamente, no estado de Minas Gerais, o meio natural apresenta-se degradado, em função da expansão histórica das atividades agropecuárias, do extrativismo vegetal, da atividade mineradora; assim como, pela expansão urbana e crescimento industrial. Dados empíricos da FEAM, citados por RIBEIRO (1998), evidenciam que tem ocorrido um processo de "desinvestimento" do capital natural, que significa o esgotamento dos recursos naturais não renováveis, o uso inadequado daqueles recursos renováveis e impactos ambientais negativos de todo tipo, tais como: desmatamento; elevados índices de queimadas; práticas agrícolas e pecuárias inadequadas, com o desenvolvimento de incisões erosivas (ravinas e vaçorocas); rios assoreados; contaminação de solos e de água com produtos químicos, dejetos humanos e lixo; desaparecimento das nascentes; devastação das matas ciliares, enchentes e arenização. Isto, também, ocorre na Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga onde existe cerca de 33 afluentes de seu principal rio, podendo-se afirmar que todos os elementos inseridos em seu contexto encontram-se interligados e interdependentes, isto quer dizer que existe uma inter-relação entre o homem e o meio ambiente que o cerca, e que havendo uma queda na qualidade deste meio, haverá consequentemente uma perda drástica em sua qualidade de vida. E esta qualidade, é um direito e uma busca da cidadania, exigindo-se, portanto, uma consciência da preservação ambiental, caso contrário é possível que haja, cada vez mais, uma redução da vida.

Nos dias atuais, está cada vez mais evidente a importância da preservação e da utilização racional dos recursos hídricos em todo o mundo, especialmente com o panorama das constantes agressões contra a natureza, determinantes da intensificação da degradação ambiental e da deterioração da qualidade de vida das presentes e futuras gerações.

Pressupõe-se que esta preservação deveria ter como primeiro passo a promoção da conscientização ambiental da população, no sentido de orientar e divulgar os princípios, que condicionam a sustentabilidade ambiental em diversos biomas e ecossistemas (BRITO, 1998). De acordo com PADUA et al. (1999), a educação ambiental deve sempre trabalhar valores que podem propiciar, não somente conhecimento, mas também, o interesse, a autoconfiança, o engajamento, uma análise do contexto sócio-cultural, histórico e natural, bem como, os reflexos do ambientalismo, no sentido de que possam ser traçados os objetivos de acordo com as necessidades mais prementes a serem enfocadas, voltadas para a realidade do público ao qual o processo educacional se destina.

As pessoas têm que reexaminar seus valores e alterar seu comportamento e isto só se consegue com a integração do homem com o ambiente, fazendo com que o homem aprenda a conhecer, apreciar e amar a natureza.

Assim, educação Ambiental é uma proposta que altera profundamente o processo educacional tradicional, não sendo apenas necessário uma prática pedagógica voltada para a transmissão de conhecimentos sobre ecologia. Trata-se de uma educação que visa não só a utilização racional dos recursos naturais, mas basicamente a participação dos cidadãos nas discussões e decisões sobre a questão ambiental. Ela deve procurar estabelecer uma nova aliança entre a humanidade e a natureza, uma nova razão que não seja sinônimo de autodestruição e estimulando a ética das relações econômicas, políticas e sociais (REIGOTA, 1995). Esta relação humanidade natureza é hoje uma preocupação tanto no cenário nacional como internacional, considerando que o meio natural deve ser explorado, porém conservado, ou seja, que os agrossistemas devem ter um uso sustentável.

Considerando-se que as informações, por meio da educação formal e informal, devam ser disseminadas, de modo que as atitudes necessárias sejam amplamente compreendidas. A educação ambiental de crianças e adultos deve ser ampliada e integrada ao ensino formal de todos os níveis. Os currículos e metodologias didáticas, assim como o material disponível aos professores, terão de ser reexaminados (ALMEIDA, 1999). Acredita-se, que, tendo as crianças como aliadas, torna-se mais fácil mudar a mentalidade dos pais, que são os donos das nascentes e os verdadeiros produtores de água, que ainda não deram conta do mal que estão fazendo ao meio ambiente, e que, aos poucos poderão perceber e entender a importância da água, passando a conhecer as ações do parlamento da águas (COMITÊ ..., 2001).

Neste contexto, considerou-se importante a formação de uma ação em conjunto, para tentar salvar o que ainda resta de vida nas águas do Rio Caratinga. Formou-se, assim, a parceria com órgãos municipais, estaduais, federais, e de iniciativa privada, implantando-se este projeto, que se justifica por tentar conter, com apoio das escolas estaduais e municipais, a degradação ambiental, que vem acontecendo de forma acelerada nas zonas rurais. Pressupõe-se que os alunos e seus pais, moradores da zona rural, deverão sentir o benefício da educação ambiental, ao observarem os recursos hídricos protegidos impedindo que a região seja afetada, a curto prazo, com a falta de água, como já vem acontecendo em alguns municípios da bacia.

2. OBJETIVOS

Desta forma, tendo como público alvo direto as crianças, objetivou-se com esta pesquisa, elevar o conhecimento das mesmas sobre a bacia hidrográfica do Rio Caratinga, onde moram, visando reverter o quadro de degradação em que se encontra este meio ambiente, através da conscientização dos alunos do meio rural e a mobilização destas comunidades para o plantio de mudas nativas e frutíferas, recuperando mata ciliar e nascentes.

Intrinsecamente teve-se como objetivos conhecer as características, condições de vida e de relacionamento com a natureza, por meio de um detalhamento da realidade ambiental dessas sub-bacias, e além disso, procurou-se elevar o nível de conscientização ambiental dessas crianças/adolescentes junto às escolas rurais, dos 16 municípios que compõem a bacia hidrográfica do Rio Caratinga. Visando um maior envolvimento da comunidade local, além dos alunos, professores e pais, foram convidados das palestras, visitar a exposição de fotografias, e participar, também, dos plantios de reflorestamentos. Através da parceria já existente com a imprensa local ( Radio, TV, Jornal e Revista) todas as fases do projeto serão divulgadas, aos formadores de opinião de cada município que compõe a bacia hidrográfica. Também serão fornecidos releases para a imprensa estadual e via Internet, aumentando assim, a abrangência da difusão dos resultados da pesquisa.

3. Procedimentos metodológicos

Em termos dos procedimentos metodológicos, procurou-se caracterizar a área do estudo, delimitar as etapas da pesquisa, identificando-se a forma de coleta de dados para análise.

3.1. Caracterização da área de estudo

Segundo o Comitê da Bacia hidrográfica do Rio Caratinga, esta bacia atravessa diferentes paisagens ao longo dos seus 6.557 Km², compreendendo 16 municípios do estado de Minas Gerais, com a população total de 239.260 habitantes e uma concentração urbana (59,3%) inferior a do estado (78,4%), concentrada principalmente no Alto Rio Caratinga (Quadro 01). Possui muitos fluxos d'água, totalizando 33 os principais afluentes do seu principal rio, Rio Caratinga, cuja extensão é de aproximadamente de 200 Km. A área do estudo, engloba as escolas rurais da bacia hidrográfica do rio Caratinga, nos 16 municípios que a compõem.

Quadro 01 - Caracterização demográfica das regiões Alta, Média e Baixa da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga - MG

Municípios	Extensão km^2	População	Pop. Urbana	Pop. Rural
Alto Rio Caratinga
	106,50	6.544	2.717	3.827
Caratinga **	1.258,69	68.657	52937	15.920
Santa Rita de Minas	68,76	4.510	2.794	1.716
Piedade de Caratinga **	109,22	4.871	2.410	2.461
Entre Folhas	86,47	4.877	5.047	5.894
Médio Rio Caratinga
Ubapornaga	191,39	10.941	3.222	1.655
Imbé de Minas **	192,77	4.690	1.279	3.411
Inhapim **	862,43	25.140	8.098	17.042
São Domingos das Dores**	60,90	4.311	1.603	2.708
São Sebastião do Anta **	79,30	3.837	1.945	1.892
Dom Cavati	59,41	5.826	4.833	933
Baixo Rio Caratinga
Tarumirim	731,19	16.342	6.450	9.892
Itanhomi	487,25	11. 970	6.819	5.151
Alvarenga	369,47	5.388	2.075	3.313
Tumiritinga**	500,11	5.326	2.090	3.236
Conselheiro Pena	1.393,00	29.018	21.506	7.512
Total	6.556,86	212.248	125.825	86.563

** Estimados

Fonte: IBGE 1991

Os Municípios de Vargem Alegre e Engenheiro Caldas apesar de estarem fora da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga; estão sendo beneficiados pelo Projeto Ação Ambiental nas Escolas Rurais, por serem vizinhos de fronteira e os seus problemas ambientais afetam diretamente a Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga.

Uma visão mais acurada dessa área de estudo pode ser examinada por meio da Figura 01, que abrange todas as regiões da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga, que foram a seguir, sumariamente caracterizadas.

Figura 01 - Mapa da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga - MG

Fonte: Comitê do Rio Caratinga

O Alto Rio Caratinga tem como cultura principal o café, que é a maior fonte geradora de renda e de empregos nos municípios, apresentando uma séria ameaça ambiental ao futuro da região, por ser uma área de mono cultura e por está substituindo de forma irracional as ultimas áreas renascentes da mata atlântica, ocupando até os topos do morro e, principalmente, degradando a área com a utilização de produtos agrotóxicos. No despolpamento do café, acontece a maior poluição dos rios e muitos cafeicultores ainda utilizam lenhas nativas nos secadores. A segunda cultura é mais preocupante, pois trata-se dos hortifrutigranjeiros, que utilizam produtos agrotóxicos mais fortes, diretamente nas culturas próximas às nascentes ou pequenos córregos, contaminando os recursos hídricos. Nos últimos três anos o potencial hídrico da região diminuiu consideravelmente. São várias nascentes e córregos que secaram ou reduziram o seu volume de água comprometendo a irrigação da terra dos próprios produtores, obrigando-os a cavarem poços artesianos para continuarem com suas culturas.

No Médio Rio Caratinga, a principal cultura também é o café, que sofre as mesmas agressões ambientais do Alto Rio Caratinga. O que muda, é a segunda cultura, a pecuária, que necessita urgentemente de uma mudança na mentalidade dos fazendeiros extrativistas, que ainda praticam as queimadas nos pastos como forma de economia, aumentando a cada dia a área para novas pastagens. Essa região, está sofrendo com a erosão causada pelo desmatamento do topo de morro. Outra providência urgente é a recuperação da mata ciliar e preservação das ultimas nascentes que insistem em resistir.

No Baixo Rio Caratinga, a principal atividade econômica é a pecuária de leite. Hoje a seca, o desmatamento e a erosão, estão tornando os municípios inviáveis economicamente, provocando a migração para os grandes centros. Alguns dos municípios estão tentando buscar a diversificação, com novas culturas, fazendo uso de recuperação dos recursos hídricos e da irrigação. Outro problema grave na bacia do Baixo Rio Caratinga, é a chamada praga da Aroeirinha. Trata-se de uma espécie nativa da mata atlântica, que está desafiando os produtores e as autoridades competentes. A cada ano ocupa mais espaço, além de provocar grandes erosões, pois onde ela nasce não nasce mais nada, desvalorizando a terra, a ponto dos fazendeiros estarem abandonando suas propriedades. Nessa região são vários córregos que foram assoreados, desaparecendo por completo, percebendo-se o processo de desertificação em andamento. O leite, que é a maior renda dos pequenos proprietários, hoje, já não dá para sobrevivência de uma família.

O processo de degradação ambiental nessa região está na má utilização do solo. Nos últimos anos, vem acentuando de uma forma acelerada. No Alto e Médio Rio Caratinga esta sendo causada pela monocultura e a utilização irracional dos recursos hídricos, com o desmatamento das nascentes e dos topos de morro, que provocam a extinção de algumas nascentes e a redução do volume de água. Já no Baixo Rio Caratinga a insistência na prática de queimadas e o manejo incorreto das pastagens são os principais responsáveis pelo grande desaparecimento de córregos e nascentes.

3.2. População e amostra

A população foi constituída por crianças/adolescentes de 16 comunidades rurais inseridas na Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga. A partir da mesma, forma selecionadas intencionalmente, em função da predisposição em fazer parte da pesquisa, 100 da zona rural (municipal e estadual), totalizando em torno de 7.000 alunos, 3.000 pais e pequenos produtores, além de 500 professores.

3.3 Etapas da pesquisa e formas de coleta de dados

Tendo em vista que a educação ambiental constitui um instrumento para a melhoria das condições de vida das comunidades a serem contempladas, procurou-se realizar um levantamento dos principais problemas de degradação ambiental da região, e das necessidades e prioridades da população em relação ao tema, junto as comunidades e autoridades locais.

Em uma primeira etapa, os dados foram obtidos por meio de informações secundárias (dados censitários), acompanhados de observação de campo, análise de documentos, revisão bibliográfica e depoimentos tomados junto a lideres rurais, representantes políticos e sindicais, para a construção da matriz dos principais problemas locais, e foram analisados ao longo do processo de construção do objeto.

Após isto, utilizando de recursos de apoio educativo, de palestras e de outros recursos audio-visuais, foram levados até às escolas dessa bacia, orientações técnicas de revitalização de nascentes; reciclagem de lixo doméstico; destino final para embalagens de produtos agrotóxicos; conscientização sobre a importância das matas ciliares e de topo, tendo sido formada uma parceria com as escolas para a elaboração de projetos de reflorestamentos nas imediações das escolas. Pretende-se também, realizar excursões em matas ciliares, nascentes e áreas degradadas, com o objetivo de aproximar os alunos da natureza, através de observação da paisagem, caminhadas e trilhas, para que seja possível elaborar a correlação entre os elementos observados e o conteúdo trabalhado por meio de vídeos, fotos e palestra. Em termos de ações mais precisas, foi feito o plantio de mudas nativas e frutíferas nas margens do rio, pelos alunos e comunidade em geral. Essas mudas foram cedidas pelo IEF, e confeccionadas pelos moradores da região. Contou-se também, com o apoio das prefeituras e entidades locais para abertura de covas e auxilio no plantio.

^{4. RESULTADOS PARCIAIS ATÉ DEZEMBRO/2000 E DISCUSSÕES}

4.1 Caracterização da população residente nas regiões da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga

^{Em termos da classe de rendimentos predominante, constatou-se que o foi de até 1.0 S.M. (65.8%), que foi superior à média estadual (41.5%). A região fisiográfica de maior pobreza é a do Baixo Caratinga, pois além de ter 60.1% da sua população recebendo até 1.0 S.M., possui 9.3% do contingente populacional sem rendimento (Quadro 02). Segundo dados convencionados pela FAO/INCRA, citados por BERNARDO et. al. (1999), esta população com rendimento mensal de até 1.0 S.M., pode ser enquadrada dentro do “grupo de agricultores familiares periféricos”, ou seja, com integração mínima nos mercados. Apesar de existirem altos índices de produtores periféricos, estes são importantes por permanecerem no campo, mesmo que em forma de subsistência, trabalhando principalmente com pecuária leiteira, o que lhes garante, uma renda mínima constante durante o ano, além de possibilitar o envolvimento da família nas atividades de produção, com melhoria das condições de subsistência, com a possibilidade de maior consumo de alimentos, como carne, leite, queijo, doces, etc.. Por outro lado, geralmente desenvolvem a policultura (“lavouras brancas” e olericulturas), que tem significância econômica por possibilitar a agregação de renda ao produtor.}

^{Quadro 02 – Classe de Rendimento Nominal Médio Mensal em Salários Mínimos do Chefe de Família em Municípios da Bacia do Rio Caratinga/MG.}

^MUNICÍPIOS	^CLASSES DE RENDIMENTOS (%)										^SEM ^RENDIMENTOS
	^Até 1 S.M.	^De 1 a 2 S.M.		^De 2 a 5 S.M.		^De 5 a 10 S.M.	^Mais de 10 S.M.		^Sem declarar
^Alto Rio Caratinga	^67.6	^18.2	^9.1		^2.2			^1.0		^-	^1.9
^Santa Bárbara do Leste	^65..9	^19.9	^10.4		^1.6			^1.1		^-	^1.1
^Caratinga	^57.9	^20.6	^12.6		^4.4			^21.1		^*	^2.4
^Santa Rita de Minas	^71.3	^15.5	^8.4		^2.0			^0.8		^-	^2.0
^Entre Folha	^75.2	^16.7	^5.1		^0.7			^0.2		^-	^2.2
^Médio Rio Caratinga	^69.6	^17.7	^8.7		^2.1			^0.8		^*	^1.1
^Ubaporanga	^69.2	^17..9	^7..3		^2..3			^0.7		^*	^2.6
^Imbé de Minas	^75.7	^17.6	^4.6		^1.2			^0.2		^-	^0.7
^Inhapim	^67.8	^18.2	^9.0		^2.7			^1.2		^*	^1.0
^São Domingo das Dores	^72.2	^15.7	^9.9		^1.3			^0.6		^-	^0.4
^São Sebastião do Anta	^73.1	^18.4	^6.7		^1.2			^0.3		^0.5	^0.3
^Dom Cavati	^59.9	^18.1	^14.7		^3.9			^1.7		^-	^1.7
^Baixo Rio Caratinga	^60.1	^17.5	^9.1		^2.8			^1.1		^0.1	^9.3
^Tarumirim	^55.4	^16.0	^7.4		^2.4			^0.7		^0.5	^17.6
^Itanhomi	^61.0	^16.2	^9.3		^3.2			^14.1		^*	^8.9
^Alvarenga	^55.5	^22.5	^7.9		^2.4			^0.8		^0.9	^10.0
^Tumiritinga	^66.2	^15.3	^10.1		^2.0			^1.1		^-	^6.2
^Conselheiro Pena	^62.1	^17.4	^10.8		^4.1			^1.7		^*	^3.9
^Minas Gerais	^41.5	^22.8	^19.8		^7.7			^5.2		^0.1	^2.9
^Média da Bacia	^65.8	^17.8	^9.0		^2.3			^1.0		^*	^4.1

^{FONTE: IBGE, Censo Demográfico (1991).}

^{· Não Alcança 0.1%}

^{Com referência aos aspectos relacionados à educação, prevalece, segundo dados censitórios, o ensino fundamental incompleto; embora esteja ocorrendo uma melhoria no ensino, com a regionalização das escolas, conjugado com o transporte escolar, bem como, com a eliminação gradativa do ensino multi-seriado. Dados do Censo Demográfico do IBGE (1991), evidenciaram que o índice de alfabetização da população de 5 anos ou mais de idade, da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga, foi de 66.2%, estando a população concentrada no meio urbano, com exceção dos municípios de Entre Folhas, Santa Bárbara do Leste, São Domingos das Dores e Tumiritinga. Como pode ser destacado na Figura 02, o índice de alfabetização da população rural foi homogêneo entre as zonas fisiográficas da Bacia, variando de 62.2% (Baixo Rio Caratinga) a 66.6% (Alto Rio Caratinga), sendo o nível médio equivalente a 64.3%, o que está um pouco acima da média do estado (62.4%).}

Fonte: IBGE (1991)

Figura 02- Índice de Alfabetização da População Rural de 5 Anos ou Mais de Idade em Municípios da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga - MG

^{No que diz respeito às condições de saúde, procurou-se avaliar tanto dados secundários relativos aos aspectos de longevidade (esperança de vida ao nascer) e mortalidade infantil, como dados levantados a nível de campo sobre os programas de saúde existentes e as principais doenças diagnosticadas. O Quadro 03 procurou conjugar as evidências empíricas, de alguns municípios da Bacia, mostrando que houve uma queda da mortalidade infantil, embora a mesma ainda seja elevada pois, em 1991, a taxa média de mortalidade era 42,2, por cada 1.000 nascidos vivos, sendo superior à média do estado (35.1).}

Quadro 03 . Evolução da Taxa de Mortalidade Infantil (TMI) e da Esperança de Vida ao

Nascer em Municípios da Bacia do Rio Caratinga – 1970/91

Municípios de	1 TMI (por 1000 nascidos vivos)			Esperança de Vida ao Nascer (em anos)
Minas Gerais	1970	1980	1991	1970	1980	1991
Alvarenga	121,0	56,9	44,2	48,4	58,9	61,5
Caratinga	138,5	87,0	40,3	46,2	53,4	62,4
Cons. Pena	113,0	77,1	44,2	49,4	55,1	61,5
Dom Cavati	137,2	84,0	38,4	46,4	53,9	62,9
Inhapim	127,2	86,0	39,3	47,6	53,6	62,7
Itanhomi	107,3	74,8	51,0	50,3	55,5	60,0
Tarumirim	125,0	66,7	38,4	47,9	56,9	63,0
Tumiritinga	86,4	73,8	42,2	53,5	55,7	62,0
Minas Gerais	105,3	64,9	35,1	50,6	57,3	63,7

Fonte: Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento - PNUD. Desenvolvimento Humano e Condições de Vida: indicadores brasileiros. Atlas do Desenvolvimento Humano no Brasil. Brasília, setembro de 1998.

^{Quanto à taxa de longevidade os dados da PNUD (1998), mostraram que houve um aumento da esperança de vida ao nascer, com um tempo médio de vida, em 1991, de 62,4 anos que, também, foi inferior à média estadual (63.7 anos).}

^{Acredita-se que este aumento de longevidade e da redução da mortalidade infantil, no meio rural, estejam relacionados à instalação dos Programas de Saúde da Família e dos Agentes Sanitários em alguns municípios, que procuram atender às comunidades rurais, seja diretamente nos postos de saúde ou por meio de visitas domiciliares. Alguns municípios, tais como Alvarenga, São Domingo das Dores, São Sebastião do Anta, Dom Cavati e Inhapim tem posto de Atendimento Médico na cidade; que é muitas vezes, de difícil acesso para a população rural, sendo baixa a eficiência no atendimento.}

^{A ocorrência de doenças que foram priorizadas pelos informantes locais, pelo seu nível de ocorrência nas comunidades rurais, foram: verminoses, leishmaniose, hanseníase, hipertensão, diabete, desnutrição calórica e proteica, esquistossomose e doença renal. As infestações causadas por vermes deve-se, principalmente à problemas de saneamento deficiente, quando não há remoção sanitária das fezes, não existem latrinas ou fossas sépticas e, tampouco, tratamento dos dejetos, tal como a compostação; além disso, pela má qualidade da água consumida e pela escassa educação sanitária, relacionada aos cuidados com higiene pessoal e dos próprios alimentos ingeridos, provenientes de solos contaminados. No caso da leishmaniose, visceral ou cutânea, caracterizada por lesões ulcerativas da pele e mucosas, seus reservatórios são a preguiça, os roedores e canídeos silvestres, presentes em regiões florestais. Na opinião das pessoas entrevistadas sua ocorrência pode ter sido intensificada pelo intenso desmatamento ocorrido na região da bacia .}

^{Outra doença diagnosticada, derivada por problemas de saneamento básico, foi a esquistossomose, que é uma infecção do sangue por verme, que atinge intestino e bexiga, provocada pelo contato do homem (trabalhando, andando, nadando) com águas contaminadas, que contêm as formas larvárias (cercárias). Uma doença bacteriana, de ocorrência local, é a hanseníase (lepra, doença de Hansen), que se caracteriza por lesões, anestesias, debilidade e alterações tróficas da pele, músculo e ossos. O bacilo da lepra se multiplica nas almofadas plantares de camundongos, em roedores com supressão imunológica e em tatus (BENENSON, 1983). Acredita-se que sua expansão deva-se à falta de educação sanitária da população, da necessidade de notificação à autoridade sanitária local, do conhecimento da existência de tratamento eficaz e da não requisição do isolamento.}

^{No que se refere ao "habitat" dos produtores da Bacia, procurou-se analisar as condições de moradia e do seu ambiente sanitário-higiênico, considerando que as condições do estado de saúde da população rural está interrelacionada com o seu “habitat".}

^{Na percepção dos entrevistados as moradias do meio rural da bacia eram, de um modo geral, de natureza precária, principalmente a dos pequenos produtores e dos colonos. Essas casas não possuem reformas, e as vezes, não são nem rebocadas, embora possuam antena parabólica, indicando que questões culturais estejam intervindo na escala de preferências e nas atitudes das comunidades locais.}

^{Em termos das condições sanitário-higiênicas dessas moradias, pôde-se constatar que, independente do curso d'água da bacia, o tipo de instalação sanitária predominante foi aquele em que os dejetos humanos eram jogados dentro dos córregos e valas (41.7%). Somente 22.1% dos domicílios particulares possuíam sistema de rede geral, não tendo, praticamente, fossa sépticas (tanto ligadas à rede pluvial como sem escoadouro) existindo apenas aquelas construídas de forma rudimentar, num percentual equivalente a 18.1%. Outro fator a ser destacado é que 25.7% dos municípios da bacia não tinham nenhum tipo de instalação sanitária, o que corresponde quase ao dobro do que é constatado ao nível do estado. Líderes locais entrevistados, afirmaram que a maioria das moradias rurais não possuíam fossas sépticas; que, em muitos municípios, a coleta de esgoto urbano, sem tratamento era lançado no Rio Caratinga e em suas sub-bacias; assim como os afluentes domésticos e dos plantios, com conseqüente, contaminação das águas e efeitos sobre as condições de saúde e de vida da população local, o que pode ser visualizado na Figura 03.}

^{Figura 03 - Destino do esgoto na região da bacia hidrográfica do Rio Caratinga - MG}

^{As condições da água, na percepção dos líderes locais entrevistados, não eram satisfatórias. A origem da água consumida pela população rural provinha de minas, nascentes ou poços, sem nenhum tratamento, sendo armazenadas em caixas d água; estando, em alguns casos, mal acondicionadas. No meio urbano, a situação tem tido uma melhoria, por meio do convênio que os municípios fizeram com a COPASA que, gradativamente, está ampliando o número de casas com água tratada (fluoretação e cloração).}

^{Outro fator sanitário-higiênico, determinante das condições de vida da população em estudo, diz respeito ao destino do lixo. Embora, ao nível do Estado, mais da metade do lixo seja coletado (56.8%), direta ou indiretamente, o mesmo não ocorre nos diferentes cursos da Bacia do Rio Caratinga.}

^{Na figura 04, pode-se constatar que, em média, somente 18.1% do lixo era coletado, sobressaindo os municípios de Dom Cavati e Caratinga. A forma predominante de destino do lixo era categorizado como “outro”, ou seja, a céu aberto (39.9%), em locais inapropriados, o que é um fator de degradação ambiental e proliferação de vetores e doenças. Essa mesma constatação foi retratada na fala dos líderes comunitários, da seguinte maneira: “o lixo é lançado a céu aberto”, “o lixo é exposto”, “ lixo em depósito aberto, sem seleção e sem aterro”, “jogado no mato”, “exposto na entrada do perímetro urbano e queimado”. Assim, outra forma que se destacou, ao longo da bacia, foi a queima do lixo (20.5%), além de ser jogado em terreno baldio (17.4%).}

^{Figura 04 - Destino do lixo na região da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga - MG}

4.2 DELIMITAÇÃO DA MATRIZ DOS PRINCIPAIS PROBLEMAS NA PERCEPÇÃO DOS LÍDERES RURAIS

Após delimitação do perfil sócio-econômico e epidemiológico da população rural na Bacia do Rio Caratinga procurou-se, por meio de depoimentos de lideres locais, montar uma matriz dos principais problemas ambientais, sócio-econômicos e políticos, das diferentes regiões fisiográficas da bacia (Quadro 04), visando orientar os trabalhos de conscientização ambiental.

Quadro 04. Matriz dos Principais Problemas das Diferentes Regiões Fisiográficas da Bacia do Rio Caratinga.

Regiões Fisiográficas	Principais Problemas
	Ambientais	Sócio-econômico e Políticos
Região do Alto Curso do Rio Caratinga	¨ Falta de proteção às nascentes ¨ Desmatamento ¨ Queimadas ¨ Redução e contaminação da água ¨ Assoreamento dos rios e córregos ¨ Processos erosivos acelerados ¨ Enchentes ¨ Educação e conscientização ambiental	¨ Saneamento básico (fossas, lixo) ¨ Saúde ¨ Educação ¨ Estradas ¨ Assistência técnica ¨ Eletrificação rural ¨ Acesso a recursos financeiros ¨ Fiscalização
Região do Médio Curso do Rio Caratinga	¨ Desmatamento e queimadas ¨ Poluição das águas ¨ Solos erodidos ¨ Mudança climática ¨ conscientização e educação ambiental ¨ Presença de espécies arbóreas invasoras (Aroeira)	¨ Saúde ¨ Saneamento básico (fossas, lixo) ¨ Eletrificação rural ¨ Estradas de acesso ¨ Pobreza e exclusão social
Região do Baixo Curso do Rio Caratinga	¨ Escassez de água ¨ Destruição das nascentes ¨ Inexistência de matas ciliares e de cabeceiras ¨ Falta de Conscientização ambiental ¨ Mudanças climáticas ¨ Assoreamento dos córregos e rios	¨ Programa de emprego e renda ¨ Eletrificação rural ¨ Saneamento básico ¨ Diversificação da produção ¨ Organização dos produtores ¨ Assistência técnica e apoio institucional ¨ Educação ¨ Política agrícola regionalizada

^{Posteriormente buscou-se, por meio de diversas técnicas, trabalhar questões da conscientização ambiental, visando as diferentes escolas rurais. Pode-se constatar, conforme dados do Quadro 05 que as técnicas foram homogêneas, variando somente seu momento de utilização. Segundo MEDINA e SANTOS (2000), essa alternativa, na questão da educação ambiental, pode não ser pertinente, considerando os problemas/potencialidades ambientais de cada região fisiográfica, são em si diferenciáveis, bem como, suas condições limitantes e favoráveis.}

^{4.3. CRONOGRAMA DE ATIVIDADES REALIZADAS}

^{Quadro 05 - Atividades desenvolvidas junto às escolas dos municípios da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga - MG.}

Município/Escola	Reunião	Palestra	Vídeos	Fotos	Distrib. Mudas	Plantio	visitas
Santa Bárbara	20/Ago
E. M. Canuto Costa Oliveira		06/Nov	06/Nov	06/Nov			06/Nov
E. M. Córrego dos Ferreiras		29/Nov	29/Nov	29/Nov	2.000		30/Nov
Caratinga
E. E. Engenheiro Caldas		03/Out	03/Out	03/Out	1000
E. E. Juarez Canuto		02/Out	02/Out	02/Out	1000
E. M. Menino Jesus de Praga		14/Set	14/Set	14/Set	500
E. Pingo de Gente		21e22/nov	21e22/nov	21e22/nov	500
CNEC		30/Out	30/Out	30/Out	500
E. M. Córrego de S. Silvestre		11/Dez	11/Dez	11/Dez	200	100
Santa Rita de Minas	20/Ago
E. Alessandro M. Simões		20/Nov	20/Nov	20/Nov		1500
Piedade de Caratinga	07/Ago
E. M. Criança Feliz		16/Nov	16/Nov	16/Nov	400	100
Entre Folhas	16/Ago
E. M. Córrego do Atalaia		11/Dez	11/Dez	11/Dez		500
E. M. Raimundo de Souza		11/Dez	11/Dez	11/Dez		500
E. M. América Ribeiro Lopes		11/Dez	11/Dez	11/Dez		500
E. E. Dr. José Augusto		12/Dez	12/Dez	12/Dez		500
E. da Fazenda Boa Sorte		12/Dez	12/Dez	12/Dez		500
Sindicato dos Produtores		11/Dez	11/Dez	11/Dez		500
Prefeitura		12/Dez	12/Dez	12/Dez
Ubaporanga	08/Ago
E. E .José Antunes Maia		21/Nov				500
Fazenda Reunidas Almeida						2000	12/Dez
Dom Cavati	10/Nov
Igreja Católica Muniz		02/Ago
E. M. Ilma Balana E.Caldeira		07/Dez	07/Dez	07/Dez	400	100
Tarumirim	13/Set
Itanhomi	13/Nov
Tumiritinga	14/Nov
Conselheiro Pena	14/Nov					50	14/Nov
Engenheiro Caldas	03/Ago	03/Ago	03/Ago	03/Ago		1500

^{A Figura 05 e 06, mostra os alunos, professores, pais e amigos da Escola Municipal América Ribeiro Lopes, assistindo uma palestra ministrada pelo IEF e Comitê da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga.}

^{Figura 05. Alunos e professores da Escola Municipal América Ribeiro Lopes.}

^{Figura 06. Pais e amigos da Escola Municipal América Ribeiro Lopes}

^{Fonte: COMITÊ DA BACIA HIDROGRÁFICA DO RIO CARATINGA}

^{5. CONCLUSÃO}

^{Face a esses resultados parciais apresentados, pode-se concluir que os alunos e seus familiares, moradores da zona rural da Bacia Hidrográfica do Rio Caratinga, começaram lentamente o processo de conscientização das necessidades de preservação e conservação dos recursos hídricos e naturais, visualizando que a falta de preservação cobrará, e já está cobrando, um preço muito alto para a saúde e qualidade de vida de sua família e futuras gerações.}

^{É preciso levar em conta que afetamos e somos afetados direta ou indiretamente por todo sistema sociocultural em que estamos inseridos, levando à uma necessidade, de conhecimento e reconhecimento dessa importante visão ecossistêmica, que tão bem nos é apresentada por DEACON e FIREBAUGH (1988). Enquanto não houver uma extensa educação e conscientização ambiental adequada aos problemas e potencialidades do produtor rural, o mesmo continuará a degradar o seu meio ambiente, piorando consideravelmente a sua qualidade de vida, principalmente no que refere ao seu estado de saúde.}

^{Assim é importante salientar a necessidade de conjugar a matriz dos problemas ambientais, procurando selecionar aquele que será o eixo do trabalho em cada escola e, ao mesmo tempo, levar em consideração o ambiente e a estrutura cognitiva do aluno, para poder ocorrer ação transformadora.}

^{Esta conscientização depende de todos, das autoridades, governo, líderes, comunidades, etc. Se faz necessário uma ação ambiental através de parcerias, com mudanças na maneira de pensar acerca de nós mesmos, nosso meio, nossa sociedade e nosso futuro, ou seja, como afirmam MEDINA e SANTOS (2000), "uma mudança nos valores e crenças que orientam nossos pensamentos e ações, que nos permita adquirir uma percepção holística e integral do mundo, com uma postura ética, responsável e solidária".}

6. REFERÊNCIA BIBLIOGRÁFICA

ALMEIDA, Josimar R. de, et al., Planejamento ambiental: caminho para participação popular e gestão ambiental para nosso futuro comum. Uma necessidade, um desafio. 2ª ed, Rio de Janeiro: Thex Ed.: Biblioteca Estácio de Sá, 1999. p 85.

BRITO, Francisco A.; CÂMARA, João B.D., Democratização e Gestão Ambiental: Em busca do desenvolvimento sustentável. Petrópolis, RJ, Ed. Vozes, 1998. p 21

COMITÊ DO RIO CARATINGA. Programa Pescando na Beira do Rio. Disponível em: <www.beiradorio.prodatanet.com.br/>, Acesso em 29.03.01.

DEACON, R. E. & FIREBAUGH, F. M. Family resource management: principles and aplications. 2 ed., Boston, Allyn and Bacon, 1988. 291p.

IBGE. Censo Demográfico, 1991

MEDINA, N. M., SANTOS, E. C. Educação Ambiental - Uma metodologia participativa de formação. Petrópolis: Vozes, 2000. 231p.

MINISTÉRIO DO MEIO AMBIENTE, Agenda 21. Disponível em: <www.mma.gov.br/port/SE/agen21/caminho> Acesso em 21.01.01.

PADUA, S. M.; TABANEZ, M. F.; SOUZA, M. G. O papel da Educação Ambiental e da Participação Comunitária na Conservação de Áreas Naturais. Revista de Ação Ambiental. Ano II, nº8, p.8-11, 1999

REIGOTA, Marcos. Meio Ambiente e representação social. São Paulo, Ed. Cortez, Coleção questões da nossa época, v 41, 1995. 87p

RIBEIRO, M. A.; Município e meio ambiente. Belo Horizonte, FEAM, 1998, 80p.

UFMG, Universidade Federal de Minas Gerais, Água de menos. Jornal n.8, Projeto Manuelzão, Faculdade de Medicina, Belo Horizonte, MG - Abril/maio-2000.